Les représentations mentales des élèves sont au cœur du renouveau pédagogique. On entend souvent dire que c’est une amorce importante, voir même incontournable. Dans une approche d’apprentissage par problème, cela est d’autant plus vrai. D’abord, cela permet aux élèves d’identifier ce qu’ils savent ou pensent savoir. Par la même occasion, le professeur peut donc en profiter pour prendre le pouls de sa classe, pour savoir à quoi s’en tenir et orienter son enseignement. Un professeur aguerri se rendra compte que les représentations sont souvent les mêmes, puisqu’elles prennent racines dans l’éducation reçue auparavant, dans l’imaginaire culturel et dans la mémoire collective. Par contre, comme pour un enseignant novice, qui aurait une idée moins précise des représentations habituelles, il est important de toujours demander aux élèves leurs représentations, car cela sert plus leur apprentissage que notre planification spécifique.
Les élèves réalisent donc, au contact du déclencheur, que leurs représentations étaient soit erronées, soit incomplètes. La matière qu’ils apprendront à l’aide du problème trouvera alors arrimage sur ces représentations. Elles servent de prise de conscience mais aussi de support à l’apprentissage et de matière pour effectuer un choc cognitif chez l’élève. Aussi, cela peut jouer un rôle important pour la motivation des élèves que d’être confrontés aux problèmes et leurs relations avec leurs représentations. Si bien présenté, le problème piquera la curiosité des élèves, qui seront alors marqués par le contraste qu’il peut y avoir avec leur représentations. L’activité d’apprentissage ne sera que plus signifiante et les apprentissages plus permanents.
Très bien.
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